Umidità dei fiori di CBD: perché il valore indicato non dice tutto

A volte capita di vedere indicato il tasso di umidità su un fiore di CBD e pensi che la questione sia risolta. Ma in realtà non è proprio così! Ti spiego cosa significano queste due diverse misurazioni.

Cose da ricordare

• L'umidità e l'attività dell'acqua non misurano esattamente la stessa cosa.
• La percentuale di umidità indica la quantità totale di acqua presente, mentre l’attività dell’acqua indica l’acqua disponibile per determinate reazioni e microrganismi.
• Per valutare la stabilità di un fiore di CBD, l'attività dell'acqua fornisce quindi un'informazione complementare particolarmente interessante.

L'umidità, l'acqua contenuta nel materiale vegetale

Il tasso di umidità corrisponde alla quantità di acqua contenuta nel materiale vegetale, generalmente espressa in percentuale della massa totale.

Un fiore di CBD con un contenuto di umidità del 10% contiene quindi circa 10 g di acqua ogni 100 g di materia, a seconda del metodo analitico utilizzato. Tuttavia, non tutta questa acqua è necessariamente disponibile allo stesso modo.

Una parte può essere fortemente legata ai componenti della pianta. Un’altra può essere più facilmente mobilizzabile. È proprio qui che il concetto di “water activity”, ovvero attività dell’acqua, diventa interessante.

Il tasso di umidità risponde principalmente alla domanda: “Quanta acqua contiene in totale questo fiore?”

L'attività dell'acqua indica piuttosto quale quantità di tale acqua è disponibile per partecipare a reazioni o per essere utilizzata dai microrganismi.

Che cos’è l’attività dell’acqua?

Il termine può sembrare tecnico, ma il concetto è piuttosto semplice. La water activity, o attività dell’acqua, è generalmente indicata con la sigla aw. Varia da 0 a 1 e misura la disponibilità termodinamica dell’acqua in un prodotto.

Maggiore è il valore dell’aw, maggioreè la quantità di acqua disponibile per determinate reazioni chimiche, enzimatiche o biologiche. Ed è proprio questo che interessa ai professionisti del settore della conservazione alimentare e farmaceutica.

Un fiore può quindi avere un certo contenuto totale di acqua senza che tale acqua sia interamente disponibile. L’aw fornisce quindi un’informazione complementare alla semplice percentuale di umidità.

Per misurare questo valore, un campione viene collocato in una camera chiusa. Lo strumento misura l'umidità relativa dell'aria una volta raggiunto l'equilibrio, quindi calcola l'attività dell'acqua.

Si tratta di una misura fisica diversa dalla semplice determinazione del tenore di acqua.

Perché l’aw è interessante dal punto di vista della conservazione?

L'acqua disponibile influisce in particolare sulla possibilità di sviluppo di alcuni microrganismi. Maggiore è l'attività dell'acqua, più le condizioni possono diventare favorevoli per alcuni batteri, lieviti o muffe.

Anche l'esposizione all'aria, alla luce e alla temperatura, nonchél'importanza dell'imballaggio nella conservazione dei fiori e delle resine, determinano la probabilità che si sviluppino questi microrganismi.

Perché il solo tasso di umidità può essere fuorviante?

Supponiamo ora che due fiori presentino esattamente il 10% di umidità. Si potrebbe pensare che abbiano necessariamente le stesse condizioni di conservazione, ma non è detto che sia così.

Il modo in cui l’acqua viene distribuita e trattenuta nella loro matrice vegetale può variare. Di conseguenza, anche la loro attività idrica può essere diversa.

Si tratta di un concetto ben noto nella scienza alimentare, secondo cui due prodotti con un contenuto d'acqua simile possono presentare attività dell'acqua diverse.

Nel caso di un fiore al CBD, ciò significa che una semplice percentuale di umidità non basta per comprendere appieno la situazione. Non fornisce infatti informazioni dirette né sulla disponibilità di tale acqua né sulla stabilità microbiologica del prodotto.

È per questo motivo che alcuni professionisti preferiscono integrare la misurazione dell'umidità con una misurazione dell'aw.

La confezione può alterare l'equilibrio

Una volta confezionato il fiore, l’ambiente in cui si trova continua a essere importante.

Una confezione ermetica limita gli scambi di umidità con l'esterno, ma se il fiore viene confezionato con un contenuto d'acqua inadeguato, nemmeno una confezione di alta qualità può correggere il problema a posteriori.

L'equilibrio tra il fiore e l'aria contenuta nella confezione dipende dalle condizioni di conservazione. Pertanto, un prodotto conservato in un ambiente caldo non si comporta esattamente come lo stesso prodotto conservato a temperatura moderata. Anche la luce e l'ossigeno possono contribuire all'alterazione di alcuni composti nel corso del tempo.

La conservazione è quindi un processo a catena: stato del fiore al momento del confezionamento + imballaggio + temperatura + umidità + durata di conservazione.